microvillosità

Le microvillosità sono proiezioni estremamente piccole sull’apice di molte cellule epiteliali, in particolare degli enterociti dell’intestino tenue e delle cellule del tubulo prossimale renale. Non sono mandati di movimento; servono principalmente ad aumentare la superficie assorbente. Le loro dimensioni tipiche sono di circa 0,1 μm di diametro e da circa 0,5 a 2 μm di lunghezza.

Struttura e collegamenti citoscheletrici: il nucleo centrale delle microvillosità è costituito da filamenti di actina disposti in fasci paralleli. Questi filamenti sono stabilizzati da crosslinker proteici come villin, fimbrina ed espina e collegati alla membrana plasmatica da proteine ERM (ezrina, radixin, moesina). Alla base si forma il lowermost “terminal web”, una rete di actina, filament intermediate e altre proteine che conferiscono supporto strutturale e coordinano il raccoglimento delle microvillosità.

Funzione: l’aumento della superficie apicale facilita l’assorbimento di nutrienti e acqua. Nella mucosa intestinale, le microvillosità ospitano enzimi della bordo spazzola (es. disaccaridasi come lattasi, maltasi-sicarasi, peptidasi) e facilitano l’assorbimento di monosaccaridi, aminoacidi e ioni tramite transportatori localizzati sull’apice e la membrana basolaterale.

Distribuzione e rilevanza clinica: le microvillosità sono particolarmente denses nel intestino tenue e nel rene, ma sono presenti anche in altre epitelio. Alterazioni della loro struttura o del traffico proteico associato possono causare malassorbimento e diarrea. Malformazioni genetiche legate a proteine del traffico, come MYO5B o STX2, causano la malattia dell’inclusione dei microvilli (MVID). In condizioni come la malattia celiaca, la perdita di villi riduce la densità di microvillosità e l’attività di bordo spazzola.