meteoritologi

Meteoritologi är vetenskapen som studerar meteoriter – stenar eller metaller som når jordens yta efter att ha färdats genom rymden. Fältet omfattar upptäckt och insamling, klassificering, datering och tolkning av meteoriternas ursprung och historia samt deras betydelse för solsystemets tidiga utveckling. Meteoriter kan härröra från olika källor, bland annat asteroider, kometer eller fragment av planeter och månar. De vanligaste kategorierna är stensmeteorer (stenmeteoriter) som innehåller silikater, bland dem chondriter och achondriter, järnmeteoriter och sten-järnmeteoriter.

Meteoritologi kombinerar geologi, mineralogi och isotopvetenskap. Analys av mineraler, textur och isotopförhållanden (såsom uran-bly och kalium-argon) ger ålder, färder i rymden och ursprung. Studier av kosmisk strålning och gasinnehåll ger ytterligare information om övergången från interstellära material till solsystemet. Data används för att rekonstruera solsystemets bildning samt materialens leverans av vatten och organiska föreningar.

Fynd av meteoriter sker genom fältarbete och systematisk insamling över hela världen, ofta i öken- och polarregioner där färska fall bevaras bättre. Meteoriter undersöks och bevaras av museer och universitet, och forskning bedrivs i laboratorier och på fältet, inklusive i Antarktis.

Meteoritologi har bidragit till förståelsen av hur planeter bildades, solsystemets tidiga historia och mångfalden av material som finns i rymden.