solsystemets

Solsystemet består av solen och de kroppar som kretsar kring den. I centrum finns solen, som står för ungefär 99,8 procent av systemets totala massa. Runt solen kretsar åtta planeter i relativt plana banor samt ett antal mindre kroppar som asteroider, kometer och dvärgplaneter. Planeterna delas vanligen in i en inre, stenig grupp bestående av Merkurius, Venus, Jorden och Mars, och en yttre grupp av gas- och isjättar som Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. Mellan Mars och Jupiter ligger asteroidbältet; längre ut finns Kuiperbältet och, längre än det igen, Oortmolnet med långperiodiga kometer.

Solsystemet bildades för cirka 4,6 miljarder år sedan ur en roterande solnebulosa av gas och damm. Genom gravitation och kollisioner växte planetesimaler samman till planeter. De inre planeterna blev steniga världar, medan de yttre utvecklades till gas- och isrika jättar. Solens gravitation och gravitationsresonanser har stabiliserat banorna över tid.

Forskningen om sols-systemet sker med markbaserade teleskop och rymduppdrag. Framstående uppdrag inkluderar Voyager-uppdragen som nådde solsystemets gränser och studerade de yttre planeterna, Cassini-Huygens (kring Saturnus), New Horizons (till Pluto och Kuiperbältet) samt andra uppdrag som undersöker planeterna i detalj. Studier av solsystemet bidrar också till förståelsen av exoplaneter i andra stjärnsystem.