metallikerrosta

Metallikerros on ohut metallinen kerros, joka on kiinnitetty alustaansa pintakäsittelyn avulla. Sen tarkoituksena on parantaa ominaisuuksia kuten korroosionkestävyyttä, kulutuskestävyyttä, sähkönjohtavuutta tai ulkonäköä. Metallikerroksia käytetään sekä teräksellä että muilla alustoilla, kuten alumiinilla ja muoveilla, usein pinnoitusmenetelmien kautta.

Yleisimmät pinnoitusmenetelmät ovat galvanointi eli elektrolyyttinen pinnoitus, elektroless-pinnoitus (johtamaton kemiallinen pinnoitus), kuumasinkitys sekä fysikaaliset ja kemialliset höyrypinnoitukset (PVD ja CVD). Kullakin menetelmällä on omat paksuutensa, kiinnittyvyytensä ja kestvyytensä sekä erilaiset käsittelyolosuhteet. Esimerkkejä käytetyistä metallikerroksista ovat sinkki, nikkel, kromi, kupari ja alumiini; lisäksi käytetään hopeaa ja kultaa sekä erityisiä sekoituksia kuten nikkelipohjaisia pinnoitteita (esim. nikkeliphosforus).

Pinnoitteen ominaisuudet riippuvat alustan esikäsittelystä, kerroksen paksuudesta ja tiiveydestä. Yleisimmät haasteet ovat heikko kiinnittyminen, poroisuus ja rajapinnan diffuusio, jotka voivat heikentää suojausta. Joissakin pinnoitteissa esiintyy vetyhaurausta, ja kromipinnoitteisiin liittyy ympäristö- ja säädöshaasteita (kromi(VI)).

Metallikerroksia käytetään laajasti auto- ja rakennusteollisuudessa sekä pulttien, muttereiden, elektroniikan ja työkalujen pinnoittamisessa. Laatua seurataan paksuusmittauksilla (esim. XRF tai magneettiset menetelmät), sekä tarttuvuus- ja suolasumutesteillä. Ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat sekä kierrätysvaatimukset ohjaavat käytäntöjä ja säädöksiä.