mesoliitti

Mesoliitti viittaa kivikauden keskivaiheeseen, joka sijoittuu paleoliittisen (vanhemman kivikauden) ja neoliittisen (uudemman kivikauden) väliin. Se alkoi noin 10 000 eaa. jääkauden päättymisen jälkeen ja päättyi maanviljelyn leviämiseen, mikä merkitsee neoliittisen kauden alkua. Mesoliittista kautta leimasi merkittävä muutos ympäristössä ja ihmisten elinkeinoissa. Kun jäätiköt vetäytyivät, eläimistö ja kasvillisuus muuttuivat, ja ihmisten oli sopeuduttava uusiin olosuhteisiin.

Tyypillisiä mesoliittisen kauden piirteitä ovat pienempien ja tarkempien kiviesineiden, kuten mikroliittien, valmistus. Näitä pieniä kiviteriä liitettiin usein puu- tai luuvarsiin komposiittityökalujen, kuten keihäiden, nuolien ja sirppien, valmistamiseksi. Metsästys ja kalastus olivat edelleen tärkeitä elinkeinoja, mutta niiden menetelmät kehittyivät entisestään. Pieniä, liikkuvia ryhmiä, jotka seurasivat riistaa ja hyödynsivät paikallisia luonnonvaroja, pidettiin tyypillisinä asutusmuotoina. Asutuskeskukset olivat usein väliaikaisia ja riippuvaisia vuodenaikaisesta saatavuudesta. Taide kehittyi myös, ja kalliomaalaukset ja kaiverrukset tarjoavat tietoa mesoliittisen ihmisen elämästä ja maailmankuvasta.

Mesoliittinen kausi ei ollut yhtenäinen ilmiö maailmanlaajuisesti, vaan sen ajoitus ja erityispiirteet vaihtelivat alueittain riippuen paikallisista ympäristötekijöistä ja kulttuurisista kehityskuluista. Esimerkiksi Lähi-idässä neoliittinen kausi alkoi jo ennen kuin se levisi muualle Eurooppaan. Mesoliittinen kausi onkin tärkeä siirtymävaihe ihmiskunnan historiassa, joka loi pohjaa myöhemmille yhteiskunnallisille ja teknologisille muutoksille.