membraanisuodatus

Membraanisuodatus, eli kalvosuodatus, on erotusmenetelmä, jossa neste tai kaasu johdetaan puoliläpäisevän kalvon läpi. Kalvo päästää lävitseen tietyn kokoisia hiukkasia, kuten liuottimia ja pieniä molekyylejä, mutta pidättää suuremmat aineet, kuten kiintoaineet, bakteerit tai makromolekyylit. Kalvosuodatus perustuu siis eri aineiden erikokoisuuteen tai muihin fysikaaliskemiallisiin ominaisuuksiin, jotka vaikuttavat niiden kulkeutumiseen kalvon läpi.

Erilaisia membraanisuodatusmenetelmiä on useita, ja ne luokitellaan usein kalvon huokoskoon tai paine-eron mukaan. Karkeimmat ovat makrosuodatus ja ultrasuodatus, jotka poistavat suspendoituneita kiintoaineita ja suuria molekyylejä. Sitten tulevat nanosuodatus ja käänteisosmoosi, jotka pystyvät erottamaan pienempiä molekyylejä ja ioneja. Käänteisosmoosi on tehokkain ja vaatii korkeimman paineen.

Membraanisuodatusta käytetään monilla eri aloilla. Vesihuollossa se on olennainen osa juomaveden puhdistusta ja jätevedenkäsittelyä, poistaen epäpuhtauksia ja mikrobeja. Elintarviketeollisuudessa sitä hyödynnetään esimerkiksi maidonjalostuksessa, mehujen kirkastamisessa ja alkoholin tuotannossa. Lisäksi membraanisuodatusta käytetään lääketeollisuudessa lääkeaineiden puhdistamiseen ja erotteluun, sekä kemianteollisuudessa erilaisten prosessien tehostamiseen ja tuotteiden puhdistamiseen. Prosessi on energiatehokas ja ympäristöystävällinen vaihtoehto monille perinteisille erotusmenetelmille.