mehiläisperheen

Mehiläisperhe (Apidae) on hyönteisten (Hymenoptera) luokkaan kuuluva perhe, joka kuuluu Apoidea-ryhmään. Se on yksi mehiläisten suurimmista ja monimuotoisimmista perheistä, ja siihen kuuluu useita tuhansia lajeja. Perheessä esiintyy sekä sosiaalisia että yksilöllisesti pesiviä lajeja. Edustajiin kuuluvat muun muassa hunajamehiläiset (Apis), kimalaiset (Bombus) sekä puusepät (Xylocopa); lisäksi joukossa on lukuisia pienempiä mehiläislajeja, jotka voivat pesiä yksin tai pienissä ryhmissä.

Ravinto koostuu pääasiassa kukkien nektarista ja siitepölystä, ja mehiläisten pääasiallinen rooli on pölytyksessä sekä luonnossa että viljelykasveilla. Monet lajit ovat tärkeitä pölyttäjiä.

Pesätyypit vaihtelevat lajeittain: jotkut, kuten puusepät, rakentavat pesiä puuhun, toiset käyttävät luonnollisia koloja tai maaperää. Osa lajeista elää suurissa kolonioissa ja muodostaa monimutkaisia yhteisöjä, kun taas toiset pesivät yksittäin.

Merkitys ja uhkat: Mehiläisperhe on keskeinen pölytysjakelija ja ekosysteemipalveluiden tuottaja. Uhat koostuvat elinympäristöjen häviämisestä, torjunta-aineista, ilmastonmuutoksesta sekä loisten kuten Varroa destructor kasvusta. Huomiota kiinnitetään erityisesti villien ja kotoperäisten mehiläislajien suojeluun sekä monimuotoisen elinympäristön turvaamiseen.