manómetro

Un manómetro es un instrumento utilizado para medir la presión de líquidos o gases. Funciona balanceando la presión a medir con la columna estática de un fluido de manómetro. En un manómetro líquido, la diferencia de presión entre dos puntos se relaciona con la altura h de una columna de fluido de densidad ρ: Δp = ρ g h. Dependiendo de si una de las presiones se toma respecto a la atmósfera, el manómetro puede indicar presión de gauge o presión absoluta cuando se dispone de una referencia.

Entre los tipos más comunes se encuentran el manómetro de tubo en U, en el que un fluido manométrico forma una U y la diferencia de alturas en cada rama corresponde a la diferencia de presión; si una rama está abierta al ambiente, mide la presión relativa al ambiente (manómetro de presión). Los manómetros diferenciales miden la diferencia entre dos presiones y se usan para monitorizar caudales o pérdidas de carga.

El manómetro de Bourdon utiliza un tubo elástico en forma de arco que se endereza con la presión; la deformación se transmite a una aguja para indicar el valor de la presión y se emplea como manómetro de presión. También existen manómetros de diafragma o de cápsula, que emplean una membrana flexible para convertir la presión en un desplazamiento mecánico y se usan en rangos diferentes o con fluidos agresivos.

Las presiones pueden especificarse en pascales, kilopascales, bar o psi. La lectura depende de la densidad y temperatura del fluido de manómetro, de la calibración y de la referencia. Se utilizan en laboratorios, industrias, en sistemas de climatización (calefacción, ventilación y aire acondicionado) y en sistemas hidráulicos para monitorizar y controlar la presión de forma segura.