mallieläinten

Mallieläinten käsite viittaa eläinlajeihin, joita käytetään tutkimuksissa erilaisten biologisten ilmiöiden ymmärtämiseksi. Näitä lajeja valitaan usein niiden geneettisen ja kehityksen tunnettavuuden, lyhyen elinkaaren sekä kehittyneiden tutkimusvälineiden vuoksi. Mallieläinten avulla voidaan tutkia perusprosesseja, kuten solujen vuorovaikutusten, kehityksen säätelyn sekä sairauksien mekanismien toimintaa, ja testata uusien lääke- ja kemikaalivalmisteiden vaikutuksia ennen tutkimuksia ihmisillä. On kuitenkin tärkeää huomata, etteivät mallieläimet ole suoria ihmisvastineita, vaan samanlaisten geenien ja biologisten polkujen kautta tieto voi siirtyä ihmisiin.

Yleisimmät mallieläinlajit ovat Drosophila melanogaster (hedelmäkärpänen), Caenorhabditis elegans (nematodi), Mus musculus (laboratoriomarsu) ja Danio rerio (zebrafisk). Näillä lajeilla on lyhyt sukupolviväli, geneettinen muokattavuus ja vakiintuneet tutkimusvalmiudet, kuten täydelliset genomitiedot ja laajat kirjasto-ohjelmat.

Käytön laajuus kattaa useita biotieteiden aloja, kuten genetiikan, kehitysbiologian ja neurotieteiden. Eettiset kysymykset ja sääntelyvaatimukset ohjaavat mallieläinten käyttöä; tutkijat noudattavat 3R-periaatetta: korvaaminen, vähentäminen ja parantaminen eläinten hyvinvoinnin maksimoimiseksi.

Vaikka mallieläimistä saadut havainnot auttavat ymmärtämään ihmisessä tapahtuvia prosesseja ja tukevat lääkekehitystä, erot ihmisiin rajoittavat suoran siirrettävyyden. Tietoa tulisi tulkita varoen ja monien eri mallien tulokset on tarkasteltava yhdessä.