métallurgie

La métallurgie est une discipline des sciences des matériaux qui étudie l'ensemble des procédés permettant d'extraire, purifier, transformer et utiliser les métaux. Elle englobe l'extraction des métaux à partir de leurs minerais, le raffinage et l'élaboration d'alliages, ainsi que leur mise en forme et leur traitement pour obtenir des pièces et des produits finis. On distingue généralement la métallurgie extractive, qui porte sur l'extraction et le traitement des minerais, et la métallurgie des matériaux, qui concerne la structure, les propriétés et la transformation des métaux et de leurs alliages.

Les procédés d'extraction regroupent des domaines tels que la pyrométallurgie (réduction des oxydes par la chaleur), l'hydrométallurgie (solubilisation et récupération par voie aqueuse) et l'électrométallurgie (électrolyse et électrorefining). Le raffinage vise à obtenir des métaux de haute pureté et des alliages adaptés. La métallurgie des alliages traite du choix des éléments ajoutés et des traitements thermiques et mécaniques qui modifient la microstructure et les propriétés, comme la résistance, la ductilité et la dureté. La mise en forme comprend le forgeage, l'extrusion, le laminage et le moulage, souvent associée à des traitements thermiques et de surface.

Les métaux utilisés couramment comprennent le fer et l'acier, l'aluminium, le cuivre, le nickel et le titane, ainsi que leurs alliages. La compréhension de la microstructure, des phases et des mécanismes de déformation permet d'adapter les propriétés aux exigences des applications, de l'aéronautique à la construction en passant par l'électronique.

La métallurgie s'inscrit dans le cadre plus large des sciences des matériaux et de l'ingénierie. Elle soulève des enjeux économiques et environnementaux, notamment le recyclage des métaux, la réduction des émissions et l'exploitation durable des ressources.