médaille

Une médaille est un petit objet métallique, généralement circulaire, décerné en reconnaissance d’un mérite, d’un service ou de la participation à une action particulière. Elle est souvent suspendue à un ruban et portée sur la poitrine lors d’occasions officielles.

Les médailles peuvent être militaires, civiles ou commémoratives. Les médailles militaires récompensent le temps de service, des actes de bravoure ou la participation à des campagnes; les médailles civiles honorent le service public, des réalisations professionnelles ou le dévouement associatif. Certaines médailles commémorent des événements historiques ou des anniversaires. Dans de nombreux pays, elles existent aussi dans plusieurs classes (par exemple or, argent, bronze) et peuvent être complétées par des distinctions supplémentaires.

Conception et fabrication varient, mais une médaille porte généralement une effigie, un blason, des symboles ou des inscriptions indiquant l’autorité émettrice et la raison de l’attribution. Les formats les plus courants sont des disques ou des médaillons, parfois accompagnés d’un revers gravé. Les rubans peuvent afficher des couleurs distinctives liées à l’institution ou au type de récompense.

Attribution et port relèvent de procédures officielles: proposition ou nomination, examen par un organisme compétent, puis décision et remise par une autorité habilitée. Le port s’effectue selon des règles statistiques et vestimentaires propres à chaque pays ou organisation.

Dans les systèmes francophones, le terme médaille désigne ainsi des récompenses variées, allant des distinctions militaires aux récompenses civiles, et peut constituer un élément important du patrimoine culturel et historique.