máquina

Una máquina es un dispositivo que facilita la realización de trabajo al transformar energía en movimiento, fuerza o calor, o al cambiar la dirección o la forma en que actúa una fuerza. Las máquinas pueden ser simples, como palancas y poleas, o complejas, integrando múltiples componentes para realizar funciones más elaboradas. Muchas máquinas convierten una forma de energía en otra, por ejemplo, un motor que transforma energía química en energía cinética.

El término ‘máquina’ procede del francés machine, del latín machina, proveniente a su vez del griego mechane, y se refiere originalmente a dispositivos para mover o desplazar una carga. Con el tiempo su alcance se amplió para incluir sistemas que generan, transmiten, transforman o controlan energía en diversas formas.

Las máquinas se clasifican según su función y su principio mecánico. Por función: de generación de movimiento, de transmisión de energía, de transformación de energía, de control o medición. Por principios: simples (palanca, plano inclinado, cuña, tornillo, rueda y eje, y polea) y compuestas, cuando varios dispositivos simples se combinan. También se clasifican por energía: mecánicas, eléctricas, hidráulicas, neumáticas y electrónicas.

Historia breve: los fundamentos de las máquinas simples se remontan a las antiguas civilizaciones; Grecia y China realizaron avances significativos en diseño y uso. La Revolución Industrial (siglos XVIII y XIX) aceleró el desarrollo de máquinas potentes para la producción. En el siglo XX, la automatización y la computación expandieron la función de las máquinas hacia sistemas inteligentes, robótica y redes de control. En la actualidad, las máquinas abarcan desde herramientas manuales hasta sistemas complejos de automatización y software que permiten la manipulación, fabricación, transporte y servicios, con un énfasis creciente en eficiencia, fiabilidad y seguridad.