lèvre

La lèvre, ou lèvres au pluriel, est l’une des structures faciales qui entourent l’ouverture de la bouche. En anatomie humaine, on distingue généralement la lèvre supérieure et la lèvre inférieure, réunies par l’orifice buccal. Les lèvres jouent un rôle important dans l’alimentation, la parole et l’expression faciale, et elles contribuent à la sensation thermique et tactile de la zone buccale.

Structure et composition. Chaque lèvre est constituée d’une peau externe fine, d’une zone vermillon pigmentée et d’une muqueuse interne qui couvre les muscles sous-jacents. Le muscle principal est l’orbicularis oris, formant un anneau autour de la bouche et permettant la fermeture, l’ouverture et le serrage des lèvres. Des muscles accessoires modulant l’expression faciale, tels que le levator labi superioris ou le risorius, peuvent influencer leur forme et leurs mouvements.

Vascularisation et innervation. Le sang des lèvres provient des artères labiales supérieure et inférieure, branches de l’artère faciale; le drainage s’effectue par la veine faciale. La sensibilité tactile et thermique des lèvres est fournie par le nerf trijumeau (notamment les branches infra-orbitaire pour la lèvre supérieure et mentale pour la lèvre inférieure), tandis que le mouvement est contrôlé par le nerf facial (CN VII).

Développement et variations. Les lèvres se forment au cours du développement embryonnaire à partir des bourgeons faciaux du premier arc pharyngé, avec une fusion qui peut parfois être incomplète, conduisant à des malformations telles que la fente labiale congénitale. Elles présentent également des variations esthétiques et pigmentaires d’un individu à l’autre.

Fonctions et aspects cliniques. Les lèvres permettent l’étanchéité de la bouche, la succion chez le nourrisson et l’articulation des sons. Elles peuvent être le siège d’affections telles que les lésions traumatiques, l’herpès labial, l’angular cheilitis ou des tumeurs, notamment le carcinome cutané de la lèvre inférieure, qui nécessitent une prise en charge médicale ou chirurgicale. Des interventions esthétiques ou reconstructrices existent pour restaurer la fonction et le volume des lèvres.