luonnonympäristö

Luonnonympäristö tarkoittaa fyysistä ja biologista tilaa, jossa elolliset organismit elävät, kehittyvät ja vuorovaikuttavat. Se sisältää sekä luonnontilaiset että ihmisen muokkaamat ympäristöt, kuten metsät, järvet, joet, suot, rannikkoseudut sekä kaupunkien lähiluonto. Luonnonympäristö muodostuu sekä elottomista tekijöistä (maaperä, kivikekkerrokset, vesi, ilmasto, topografia) että elollisista tekijöistä (kasvillisuus, eläin- ja mikroorganismiryhmät) sekä niiden vuorovaikutuksista.

Keskeisiä osatekijöitä ovat biodiversiteetti, ekologiset prosessit ja ajassa vakiintuneet suhteet. Ympäristön olosuhteet vaikuttavat lajien jakaumiin, menestymiseen ja populaatioiden dynamiikkaan. Luonnonympäristö tuottaa ekosysteemipalveluita, kuten ruoka ja veden puhdistuminen, ilmanlaadun parantaminen, hiilen sitominen, pölytys sekä kierrätys ja liikkuminen. Se tukee myös kulttuurista arvoa, virkistystä sekä tieteellistä tutkimusta.

Ihmisen toiminta muokkaa luonnonympäristöä monin tavoin. Metsänhakkuut, rakennettu infrastruktuuri, maatalous, saasteet ja ilmastonmuutos voivat heikentää monimuotoisuutta ja ekosysteemien kykyä tuottaa palveluita. Toisaalta kestävä maankäyttö, suojelualueet, vesienhoito ja luontopainotteinen suunnittelu voivat ylläpitää tai palauttaa luontoarvoja.

Esimerkkejä luonnonympäristöistä ovat metsät, järvet, joet, suot, merialueet sekä kaupungin viheralueet. Tutkimus ja seuranta seuraavat ympäristön tilaa ja auttavat kehittämään kestäviä käytäntöjä sekä politiikkoja luonnonvarojen suojelemiseksi.