luonnonmineraalista

Luonnonmineraali on geologiassa määritelty epäorgaaninen kiinteä aine, jolla on säännöllinen kristallirakenne ja määritelty kemiallinen koostumus tai sen vaihteluväli. Mineraalit ovat kivilajien rakennuspalikoita ja syntyvät geologisten prosessien tuloksena, kuten magmasta kiteytymisen, sedimentaation, metamorfisen muokkauksen sekä hydrotermalisen mineralisaation yhteisvaikutuksesta.

Maankuoren tärkein mineraaliryhmä on silikaatit, joihin kuuluvat kvarts, feldspatit ja mika. Muita keskeisiä ryhmiä ovat karbonaatit (kalsiitti, dolomiitti), sulfaatit (gypsum), sulfiderit (pyriitti), halogeenit (natriumkloridi), oksidit (hematit) sekä fosfaatit (fluorapatitti). Joitakin mineraaleja esiintyy luontaisesti jalokivenä tai native-elementteinä, kuten kultana (Au), kuparina (Cu) ja timantteina (C).

Mineraalit syntyvät erilaisissa geologisissa ympäristöissä: magmaattisesta kiteytymisestä, hydrotermallisista nesteistä sekä sedimentaarisista ja metamorfisista prosesseista. Syntyprosessi vaikuttaa mineraalin koostumukseen ja rakenteeseen sekä sen fysikaalisiin ominaisuuksiin, kuten kovuuteen ja repeämisominaisuuksiin.

Mineraaleilla on laaja käyttötarkoitus: ne toimivat rakennus- ja lasiksi sekä keramiikaksi raaka-aineina, metallien jalostuksen sekä monissa teknisissä sovelluksissa kuten elektroniikassa ja katalyyttisissä prosesseissa. Niitä tutkitaan mineraalologian, geokemian ja materiaalitieteen aloilla, ja niiden kartoitus sekä luokittelu ovat keskeisiä luonnonvarojen hallinnassa.