luonnonkuitua

Luonnonkuitu on kuitu, joka saadaan kasvi- tai eläinperäisistä lähteistä ja jota voidaan käyttää tekstiileissä, komposiiteissa ja muissa tuotteissa. Se on luonnollinen ja usein biohajoava sekä uusiutuva raaka-aine. Luonnonkuidun ominaisuudet riippuvat kuitutyypistä sekä käsittelystä, ja niiden tuottaminen sekä loppukäyttöön soveltuvien tuotteiden valmistus voivat vaikuttaa ympäristövaikutuksiin.

Pääasialliset luonnonkuitujen lähteet ja esimerkit jakautuvat kasvi- ja eläinperäisiin kuituihin. Kasvikuidut sisältävät pääosin cellulose-pohjaisia kuituja, kuten puuvillan, pellavan, hampun, juten sekä kookos- tai coir-kuitujen kaltaiset kuidut. Eläinkuituja ovat esimerkiksi villa ja silkki; näihin kuuluvat myös alalajit kuten kashmere ja angora. Kuitujen käyttökohteet vaihtelevat: vaatteet, kodintekstiilit sekä tekniset sovellukset kuten vähän painavammat komposiittimateriaalit.

Kuidut käsitellään raaka-aineistaan: keräyksestä ne erotellaan, puhdistetaan ja valmistellaan kuituina sekä lopulta tekstiileiksi tai muiksi tuotteiksi. Eri kuitutyypit eroavat joustavuudeltaan, imukyvyltään, lämpötilan säätelystä ja kestävyydeltään. Puuvilla on hyvin imukykyinen ja pehmeä, pellava vahva ja nopeasti kuivuva, villa lämpöinen ja kosteutta siirtävä, silkki kiiltävä ja vahva, mutta kunkin kuidun ominaisuudet voivat vaihdella kuidun laadun ja käsittelyn mukaan.

Ympäristövaikutukset riippuvat viljelyn käytännöistä sekä kuitujen käsittelystä. Luonnonkuidut voivat olla paremmin kierrätettäviä ja biohajoavia kuin synteettiset kuidut, mutta niiden tuotantoprosessit voivat silti kuluttaa vettä ja energiaa. Luonnonkuitujen monipuolisuus tekee niistä tärkeän vaihtoehdon sekä tekstiili- että valmistussektorin kestävyystrendeissä.

---