lorecchio

Lorecchio è l’insieme degli organi responsabili dell’udito e dell’equilibrio. Nella descrizione anatomica umana si distingue in tre parti: orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno.

L’orecchio esterno comprende il padiglione auricolare e il canale uditivo esterno. Il padiglione funge da rilevatore e orientatore dei suoni, mentre il condotto canalare guida le onde sonore verso il timpano. Il cerume prodotto dalle ghiandole ceruminose protegge l’orecchio e aiuta a mantenere pulita la cavità uditiva.

L’orecchio medio contiene il timpano e una cavità riempita di aria chiamata cavità timpanica, collegata alla faringe tramite la tuba di Eustachio. All’interno della cavità si trova la catena degli ossicini — martello, incudine e staffa — che trasmette e amplifica le vibrazioni sonore dal timpano all’orecchio interno. Queste strutture permettono di adattare le onde sonore a frequenze diverse e di equalizzare rapidamente la pressione.

L’orecchio interno ospita il labirinto membranoso, che comprende la coclea, responsabile dell’udito, e il sistema vestibolare, che contribuisce all’equilibrio. Nella coclea si trovano le cellule ciliate che, muovendosi per effetto delle vibrazioni, generano impulsi nervosi inviati al cervello tramite il nervo uditivo. I canali semicircolari e il vestibolo coordinano l’orientamento spaziale e la stabilità posturale.

Patologie comuni includono otite esterna, otite media, otosclerosi, perdita uditiva e vertigini. La diagnosi si avvale di otoscopia, timpanometria e audiometria; il trattamento può comprendere farmaci, procedure chirurgiche o dispositivi acustici.