lillehjernen

Lillehjernen, eller cerebellum, er en del af hjernen placeret i den bageste del af kraniet, under storhjernen og bag hjernestammen. Den består af to hemisfærer forbundet af vermis og er dækket af en grå cortex (cortex cerebelli) med underliggende hvid substans. Overfladen viser folier (folia cerebelli). Lillehjernen kommunikerer med resten af nervesystemet via tre cerebellære pedunkler: superior, middle og inferior.

Funktionelt opdeles lillehjernen i tre regioner: vestibulocerebellum (balance og øjenbevægelser), spinocerebellum (krop og lemmer, proprioception og bevægelseskoordination) og cerebrocerebellum (motorisk planlægning og finjustering af bevægelser). Den modtager afferente input fra sansesystemer, vestibulære organer og præ-motoriske områder i cortex gennem pons, og sender efferente signaler via de cerebellare kerner gennem den superior cerebellar peduncle til thalamus og videre til motoriske områder samt til hjernestammen.

Lillehjernen spiller en væsentlig rolle i koordinering af bevægelser, opretholdelse af balance og holdning samt i motorisk læring og timing. Derudover tyder nyere forskning på, at den også bidrager til visse kognitive processer som opmærksomhed og sprog.

Skader på lillehjernen kan give ataksi, dysmetri, dysdiadokinesi, intentionstremor og nystagmus. Årsager inkluderer skader, alkoholrelateret degeneration og arvelige cerebellære sygdomme, som kan medføre varige motoriske vanskeligheder.