liikennevirtaan

Liikennevirta on liikenteen määrän ilmaisua, jossa ajoneuvojen määrä ohittaa tietyn pisteen tietyin aikavälein. Suomessa termiä käytetään laajasti liikennetekniikassa ja infrastruktuurin suunnittelussa. Yleisimmin liikennevirta ilmoitetaan ajoneuvoina tunnissa, ja siihen liittyvät muuttujat ovat tiheys eli ajoneuvojen määrä kilometrillä sekä nopeus. Näiden kolmen tekijän välinen yhteys kuvaa liikennettä kokonaisuutena.

Fundamentaalinen diagrammi liikenteessä kuvaa tiheyden, nopeuden ja virran väliset riippuvuudet. Virta q määritellään yleensä ajoneuvoina tunnissa (veh/h) ja se on tiheyden kytkettyä nopeuteen: q = k · v. Vapaassa virtauksessa tiheys on pieni ja nopeus korkea, jolloin virta kasvaa. Kun tiheys kasvaa, nopeus laskee ja virta saavuttaa maksimaalman arvonsa kriittisessä tiheydessä. Tämän jälkeen tiheys kasvaa edelleen, virta alkaa supistua ja ruuhkahuiput syntyvät.

Mittaaminen ja datan keruu perustuvat useisiin menetelmiin. Induktiokytkimet, videoseuranta, nopeusmittarit ja GPS-pohjaiset tiedot tarjoavat virran sekä tiheyden arvoja. Näitä käytetään liikenteen hallinnassa, kaistojen mitoituksessa, liikennevalojen ajoituksessa sekä infrastruktuurin suunnittelussa ja ylläpidossa.

Liikennevirtaan liittyviä käsitteitä sovelletaan sekä kaupunki- että valtatieympäristöissä. Sillä on keskeinen rooli kapasiteetin arvioinnissa, ruuhkien ennustamisessa ja liikennepolitiikan päätöksenteossa. Termiä 'liikennevirtaan' käytetään myös kieliopillisesti illatiivina muodossa, esimerkiksi ilmauksissa viittaamaan ajoneuvojen liikkeeseen kohti liikennevirtaa.