lentosimulaattoreihin

Lentosimulaattorit ovat laitteita ja järjestelmiä, jotka jäljittelevät lentokoneen lentotoimintaa sekä siihen liittyviä prosesseja. Niitä käytetään ensisijaisesti pilotoiden koulutuksessa, mutta myös tutkimuksessa, suunnittelussa ja turvallisuuden kehittämisessä. Simulaattorit tarjoavat mahdollisuuden harjoitella monimutkaisia maneereja, hätätilanteita sekä instrumenttien ja määräyksien tulkintaa ilman todellista lentoa.

Tyypillisesti simulaattorit rakentuvat useista keskeisistä osista: lentodynamiikan malli (FDM), joka simuloi lentokoneen käyttäytymistä eri tilanteissa; ohjaamon mock-up tai oikea ohjaamo, jossa on hallintalaitteet, mittaristot ja ohjaussysteemit; visuaalinen järjestelmä, joka muodostaa todentuntuisen näkymän ympäristöön; sekä tarvittaessa liikkeen tuki ja äänijärjestelmät. Joillakin simulaattoreilla on kehittynyt liiketuki (motion base) ja laajat ympäristö- sekä sääjärjestelmät, jotka parantavat realismia.

Lentosimulaattoreita luokitellaan eri tasoihin, joista yleisimmät ovat ICAO:n määrittelemät Level A–D. Level D on korkein suorituskykytaso, jota käytetään kaupallisessa lentokoulutuksessa ja which vaativat erityisen todentuntuisen ohjaamon, täydellisen visuaalisen ympäristön ja täyden miehistönin ohjaamon. Vähemmän kehittyneet järjestelmät soveltuvat harrastekäyttöön tai perusvarusteisiin.

Käyttökohteita ovat muun muassa kaupallinen lentäminen, sotilasilmailu, tutkimus ja kehitys sekä koulutuslaitosten harjoittelu. Lisäksi kotikäyttöön on tarjolla PC-pohjaisia simulaattoreita, jotka tarjoavat edullisen tavan harjoitella ja tutustua ilmailuun. Yhteiskunnallisesti lentosimulaattoreilla on suuri merkitys turvallisuuden parantamisessa sekä ympäristövaikutusten vähentämisessä, kun todellisia lentoja voidaan korvata tai täydentää simulaatioilla.