lastentarhoissa

Lastentarhoissa viittaavat Suomessa varhaiskasvatus- ja päivähoitopalveluihin, joita tarjotaan ennen esiopetukseen siirtymistä tai koulun aloittamista. Näissä ryhmissä lapset saavat huolenpitoa, ravintoa ja leikkiä sekä ohjattua toimintaa, jonka tavoitteena on kehittää kielellisiä, sosiaalisia ja motorisia taitoja sekä edistää hyvinvointia. Yleensä toiminta on suunnattu pienille lapsille ja esiopetukseen valmistavat toiminnot voivat kuulua vuoden viimeisellekin vuodelle.

Toiminta järjestetään pääasiallisesti kunnista, mutta mukana on myös yksityisiä tuottajia. Rahoitus muodostuu suurilta osin kuntien budjeteista, ja perheet maksavat varhaiskasvatusmaksuja tulojen mukaan siten, että on maksukatto sekä mahdollisia vapautuksia alhaisten tulojen perheille. Kaikille lapsille pyritään tarjoamaan tasavertainen pääsy palveluihin.

Ohjauksesta vastaa valtakunnallinen varhaiskasvatuslainsäädäntö sekä paikallinen opetussuunnitelman perusteita noudattava suunnitelma. Toiminta perustuu leikkiin ja vuorovaikutukseen, ja siinä painottuvat kielellinen kehitys, sosiaaliset taidot, liikkuminen sekä terveys ja turvallisuus. Henkilöstö koostuu varhaiskasvatuksen opettajista sekä muista lastentarha-alan ammattilaisista, joiden koulutus ja pätevyys tukevat lapsen yksilöllistä kehitystä.

Perinteisesti lastentarha-käsite on ollut osa suomalaista varhaiskasvatusta, mutta nykyisin puhutaankin usein päiväkodista tai varhaiskasvatuksesta kokonaisuudessaan. Yhteiskunnallinen kehitys korostaa yhä vahvempaa tasa-arvoa, inkluusiota ja perheiden osallistumisen mahdollisuuksia lastentarhoissa.