lífverur

Lífverur eru hópur lifandi eininga. Helstu einkenni lífvera eru skipulag innan frumna, efnaskipti (metabólismi), vöxtur, æxlun, svörun við áreiti, homeóstasi og hæfni til að aðlagast og þróast. Um sumt er deilt hvort veirur teljist lifandi; þær hafa erfðarefni en geta ekki sjálfar framkvæmt efnaskipti eða fjölgað án hýsilfrumu, þannig að þær eru ofte taldar liggja á mörkum lífsins.

Lífverur skiptast í frumverur og fjölfrumu lífverur. Frumverur eru lifandi einingar án kjarna (prokaryotar), eins og bakteríur og arkíur. Eukaryotar hafa kjarna og flókið frumulag; dæmi eru plöntur, dýr, sveppir og frumverur. Í daglegu flóru líffræðinnar er oft notað flokkunarkerfi með domænum Bacteria, Archaea og Eukarya.

Erfðaefni lífvera er í flestum tilfellum DNA sem stýrir byggingu og starfsemi. Sumir hafa RNA sem erfðaefni. Erfðafræði og þróun byggja á breytingum í erfðaefni og náttúrulegu vali, sem leiðir til fjölbreytileika og aðlögunar. Lífverur eru lykilhlutir vistkerfa; þær taka þátt í fæðuöflun, orkuflæði og efnahringrásum, og hafa áhrif á samspil tegunda og umhverfis.