länkprotokoll

Länkprotokoll är protokoll som styr överföring av data över en direktlänk mellan två nätverksenheter och tillhör data-länklagret (lager 2) i OSI-modellen. De organiserar sändningar i ramar (frames), hanterar adressering via länknivåadresser (vanligtvis MAC-adresser) och tillhandahåller mekanismer för felkontroll och ibland återöverföring. Länkprotokoll kan också inkludera funktioner för uppkopplingshantering, flödeskontroll och länknegotiation.

De vanligaste uppgifterna är ramning, felkontroll (genom CRC eller liknande kontrollsumma) samt flödeskontroll. Många länkprotokoll stödjer även ARQ för att återöverföra förlorade ramar när länkens tillförlitlighet kräver det. Exempel på länkprotokoll är Ethernet (IEEE 802.3), som i praktiken dominerar kabelbaserade länkar och använder MAC-adresser; HDLC (High-Level Data Link Control) och dess vanliga variant PPP (Point-to-Point Protocol) som används över seriella länkar och i VPN-sammanhang. PPP levererar också LCP (Link Control Protocol) för upplägg av länken samt stöd för autentisering (PAP/CHAP), komprimering och multilink.

Skillnaden mot nätverksprotokoll är att länkprotokoll huvudsakligen opererar på en enskild länk och inte hanterar global routing eller kommunikation över flera länkar. De fungerar tillsammans med det överliggande nätverkslagret (IP) och översätter internt mellan fysiska och logiska adresser. I modern kommunikation dominerar Ethernet-länkar och trådlösa länkar inom 802.11-standarden, där länkprotokollen anpassats för högre hastigheter och switchbaserad trafik.