küülikud

Küülikud on väikesed kuni keskmise suurusega imetajad, kelle hulka kuuluvad paljud liigid, sealhulgas Euroopa metsik küülik ja kodustatud küülik. Nad on taimtoidulised ning nad elavad mitmekesises elupaikade spektris, alates avatud niitudest ja rohumetsade servadest kuni inimese loodud põllumaa ja linnalähedaste aladeni. Küülikute toitumine koosneb peamiselt rohust, lehtedest, ürtidest ja köögiviljadest ning neile on vajalik kiudainerikas dieet.

Küülikutel on iseloomulikud pikad kõrvad, suured silmad ning tugevad tagajalad, mis võimaldavad neil kiiresti joosta ja kaevata. Nad teevad mullas koobasid või kobasid, kus paljunevad, varjuvad ja hoiavad poegi. Reprodutsioon on kiire: emased võivad sünnitada mitu järglast aastas, ning ühes järglas võib poegade arv olla tavaliselt 4–10, kuigi see varieerub liigiti.

Domestatsioon: Euroopa metsikud küülikud (Oryctolagus cuniculus) on sajandeid tagasi kodustatud, millest on tekkinud tänapäevaste kodustatud küülikute populatsioon. Kodustatud küülikud on levinud kui lemmikloomad, kasvatatakse toiduks ja karusnahkatootmiseks ning neid kasutatakse mõnel juhul teadusuuringutes.

Ohud ja kaitse: paljud küülikuliigid on ohustatud elupaikade kadumise, haiguste ja kiskjate tõttu; mõned liigid on laialdaselt levinud ja mitte ohustatud. Küülikud mängivad olulist rolli mitmes ökosüsteemis taimtoiduliste ja mullapuhastajatena.