käänteistranskriptaasientsyymistä

Käänteistranskriptaasientsyymi, lyhyemmin käänteiskopioijaentsyymi, on entsyymi, joka pystyy syntetisoimaan DNA:ta RNA-mallin perusteella. Tämä prosessi tunnetaan käänteistranskriptiona. Normaalisti geneettinen informaatio virtaa DNA:sta RNA:han (transkriptio) ja sieltä edelleen proteiineihin (translaatio). Käänteistranskriptaasi mahdollistaa tämän informaatiovirran kääntämisen eli RNA:sta DNA:han.

Käänteistranskriptaasit ovat olennainen osa retrovirusten, kuten HI-viruksen, elinkaarta. Nämä virukset käyttävät käänteistranskriptaasia muuttaakseen oman RNA-genominsa DNA:ksi, jonka ne sitten integroituvat isäntäsolun omaan perimään. Tämä mahdollistaa viruksen lisääntymisen solun sisällä.

Entsyymillä on useita toimintoja. Se pystyy ensinnäkin tunnistamaan RNA-juosteen ja aloittamaan siitä DNA-juosteen synteesin. Toiseksi, käänteistranskriptaasilla on usein myös RNase H -aktiivisuutta, joka hajottaa RNA-mallin DNA:n synteesin jälkeen. Lopuksi, monet käänteistranskriptaasit pystyvät syntetisoimaan toisen DNA-juosteen ensimmäisen DNA-juosteen tueksi, jolloin saadaan aikaan kaksijuosteinen DNA-molekyyli.

Käänteistranskriptaasien merkitys on myös lääketieteessä ja biotekniikassa. Käänteistranskriptaasi-inhibiittorit ovat tärkeitä retroviruksia, kuten HI-virusta, vastaan käytettäviä lääkkeitä. Lisäksi käänteistranskriptaasia hyödynnetään yleisesti molekyylibiologian menetelmissä, kuten PCR-tekniikassa (polymeraasiketjureaktio) RNA-näytteiden tutkimisessa.