källmaterial

Källmaterial, eller källor, är material som används som grund för att undersöka, tolka eller återskapa händelser, fenomen eller företeelser inom forskning, undervisning och kulturarv. Källmaterial är inte synonymt med information; det är material som ger upphov till tolkningar och ofta kräver tolkning och kontextualisering. Källmaterial kan vara primära källor (första hands), såsom arkivhandlingar, dagböcker, brev, rättsdokument, fotografier, föremål och artefakter; sekundära källor som analyserar eller syntetiserar primära källor; och tertiära källor som sammanfattar översikter och register.

Relationen mellan källmaterial och källkritik är central: källkritik bedömer äkthet, tidsmässig närhet till händelsen, avsändarens sakkunskap och partiskhet, samt saklighet och fullständighet. Viktiga kriterier är äkthet, trovärdighet och relevans. Förvaltnings- och arkivpraxis spelar också roll: ursprung, kontext, bevarande och metadata gör källmaterialet tillgängligt och spårbart över tid.

Användning och hantering: källmaterial bör dokumenteras med fullständig citat- och referensinformation, organiseras i arkiv eller databaser och bevaras enligt bevarandeplaner. Digitalt källmaterial kräver särskild hänsyn till upphovsrätt, integritet och digital bevarande samt noggrann metadata.

Exempel på källmaterial: arkivhandlingar, lagtexter, kartor, fotografier, ljud- och videoinspelningar, intervjuer, fältanteckningar och artefakter. Inom historiska, humanistiska och samhällsvetenskapliga studier utgör källmaterial grunden för tolkningar, jämförelser och uppbyggnad av kunskap. Se även källkritik.