kotów

Koty (Felis catus) to domowe drapieżniki z rodziny kotowatych, szeroko utrzymywane jako zwierzęta domowe na całym świecie. Udomowienie kotów przypuszczalnie miało miejsce w regionie Bliskiego Wschodu około 9–10 tys. lat temu, najprawdopodobniej ze stosunków z dzikimi kotami afrykańskimi (Felis silvestris lybica). Dzięki temu kontaktowi koty stały się cenionymi myśliwymi oraz towarzyszami człowieka. Obecnie istnieje wiele ras i odmian, a także liczne koty bez rasy.

Koty charakteryzują się zróżnicowaną budową ciała i doskonałym wzrokiem w warunkach słabego oświetlenia, dobrym słuchem i węchem. Zazwyczaj ważą od 3 do 5 kg, choć masa może być większa u niektórych ras. Średnia długość życia w domu często przekracza 12–15 lat. Są zwierzętami drapieżnymi, lecz ich życie społeczne bywa elastyczne: mogą tworzyć luźne grupy domowe lub żyć samotnie. Komunikacja obejmuje miauczenie, mruczenie, syczenie oraz różne ustawienia ciała i ogona. Rozmnażają się zwykle kilka razy w roku; miot liczy zwykle 1–6 kociąt.

Opieka i zdrowie. Podstawą opieki nad kotami jest zbilansowana dieta, stały dostęp do wody, regularna higiena jamy ustnej oraz szczepienia i profilaktyka przeciwko pasożytom. Zaleca się kastrację lub sterylizację, która zapobiega niepożądanemu rozmnażaniu. Regularne wizyty u weterynarza pomagają w wykrywaniu chorób takich jak nowotwory, infekcje dróg oddechowych, choroby układu moczowego i problemy z układem trawiennym. Koty potrzebują także środowiska stymulującego aktywność fizyczną i umysłową, a kuweta powinna być czysta.

Znaczenie kulturowe. Koty od wieków zajmują ważne miejsce w kulturze ludzkiej. Są popularnymi zwierzętami domowymi i często pojawiają się w literaturze, sztuce i mediach. W wielu społeczeństwach bywają postrzegane jako towarzysze domowi oraz jako symbole niezależności i zręczności.