kontinentalkollisjoner

Kontinentalkollisjoner er en geotektonisk prosess der to kontinentalplater konvergerer etter at havbunnen mellom dem har forsvunnet. Fordi kontinentalkrusten er mindre tett og mer buoyant enn havbunn, dykker den vanligvis ikke ned i mantelen. I stedet presses landmassene mot hverandre og deformeres gjennom foldinger, nappdannelser og forkastninger. Resultatet er oppbygging av store fjellkjeder og komplekse orogene strukturer.

Kollisjonen fører til betydelig tykkelsesøkning av krusten og dannelse av suture-soner som markerer grensen mellom de tidligere separerte kontinentene. Bergarter i kollisjonssonen går gjennom metamorfose, og dype bergarter kan eksponeres gjennom erosjon. Jordskjelv oppstår langs forkastningssystemer i kollisjonssonene, og fjellkjedene bygges opp over millioner av år.

Effektene av kontinentalkollisjoner er landskapsendringer, heving av land og utvikling av forelandbassenger der sedimenter avsettes i etterkant. Prosessen er langvarig og kan påvirke regional geologi, klima og hydrologi over tid. Etter hvert kan kollisjonen dempe seg når fjellene når en dominerende høyde og krustdeformasjonen avtar.

Eksempler på kontinentalkollisjoner inkluderer Himalaya-aksen, som er dannet av kollisjonen mellom den indiske platen og Eurasiske platen; Alpene, som er resultat av kollisjonen mellom Adriatiske/afrikanske mikroplater og Eurasiske platen ved avslutningen av Tethys-havet; Appalacherne, som i Paleozoikum ble formet av kollisjoner mellom Laurentia, Baltica og Avalonia; samt de eldre Caledoniske og Variscan orogene båndene i Europa og Nord-Amerika.