koeeläimen

Koe-eläin on laboratoriossa käytetty eläin, jota käytetään tieteellisessä tutkimuksessa, lääketieteellisessä kehitystyössä, toksikologisissa testeissä tai opetustarkoituksissa. Koe-eläinpyritään tutkimaan biologisia prosesseja, kehittämään uusia hoitoja sekä varmistamaan kemikaalien ja tuotteiden turvallisuus. Yleisimmät koe-eläimet ovat hiiri ja rotta, mutta käyttöä on myös muun muassa muissa lajeissa tarpeen mukaan.

Koe-eläinten käyttö kattaa useita aloja, kuten biolääketiede, immunologia, neurologia, toksikologia sekä opetustilanteet. Tutkimustoiminta edellyttää sekä eläinten hoitoa että asianmukaisia kokeellisia menetelmiä, joiden avulla voidaan saada luotettavaa tietoa sairauksien mekanismeista, lääkkeiden tehosta tai haittavaikutuksista.

Koe-eläinten käyttö on voimakkaasti säädeltyä sekä kansainvälisesti että kansallisella tasolla. EU:n direktiivit, kuten 2010/63/EU, sekä kansalliset lait ohjaavat käytäntöjä ja oikeuttavat kokeet vain, kun niille on hyväksyttävä tarve ja kun tutkimus läpäisee hyväksyntäprosessin. Ennen kokeita suoritetaan hyöty-haitta-arviointi ja hankitaan eettinen hyväksyntä, usein eläin- tai tutkimuseläinoikeuden valvonnan alaiselta elintäimeltä. 3R-periaate Replacement, Reduction, Refinement (korvaaminen, vähentäminen, tehostaminen) ohjaa toimintaa: etsitään vaihtoehtoisia menetelmiä, pyritään käyttämään mahdollisimman vähän eläimiä sekä lievittämään kärsimystä.

Keskustelu koe-eläinten käytöstä jatkuu. Tutkijat kehittävät vaihtoehtoja, kuten in vitro -menetelmiä ja tietokonemallinnusta, sekä parantavat eläinten elinolosuhteita ja kivunlievitystä sekä annostelumenetelmiä.