kevytmetalleja

Kevytmetallit ovat metalleja, joiden tiheys on pienempi kuin raskaiden metallien, ja joilla on usein hyvä lujuus-painosuhde. Niitä käytetään alueilla, joissa painon vähentäminen on tärkeää, kuten ilmailu, autoteollisuus ja elektroniikka. Tyypillisiä kevytmetalleja ovat alumiini, magnesium, litium ja titaani, sekä harvinaisempia kuten berylli.

Alumiini on yleisin kevytmetalli, joka on helposti muokattavissa ja muodostaa vahvan, passivoituvan oksidikerroksen, joka suojaa sitä korroosiolta. Magnesium on vielä kevyempi mutta herkempi korroosiolle ja palamiskyvylle, mikä rajoittaa sen käyttökohteita. Litium on erittäin kevyt ja sitä hyödynnetään erityisesti akkutekniikassa sekä pienissä kevyissä laitteissa. Titaani yhdistää korkeaa lujuutta ja erinomaista korroosionkestävyyttä, mutta sen kustannukset ovat korkeat. Myös berylliä käytetään joissakin sovelluksissa hyvin pienissä määrissä, mutta sen toksisuus rajoittaa sen käyttöä.

Sovellukset kattavat muun muassa ilmailu, autoteollisuus, rakennus- ja pakkausteollisuus sekä elektroniikka ja energiaympäristöt. Kevytmetallit muodostavat yleisesti erilaisia seoksia (legoja), joita lämpökäsittelyllä ja viimeistelyllä voidaan muokata parempien ominaisuuksien saavuttamiseksi. Kierrätys on keskeinen osa kevytmetallien arvoa, sillä kierrätys säästää energiaa ja raaka-aineita sekä vähentää ympäristövaikutuksia.