keskiluokalla

Keskiluokalla viitataan yleisesti väestöryhmään, jolla on kohtuullinen toimeentulo, tietty koulutustaso ja taloudellinen vakaus, mutta joka ei kuulu rikkain- tai ylemmän luokan piireihin. Määritelmä vaihtelee maittain ja aikakausittain, ja siihen vaikuttavat tulotaso, kulutustaso, omistusasunto sekä ammatillinen asema. Suomessa keskustelu keskiluokan koosta ja luonteesta on usein sidoksissa työmarkkinoiden rakenteisiin sekä hyvinvointivaltion tukemaan turvaverkkoon.

Määritelmässä käytetään usein useita mittareita: nettopalkka tai käytettävissä oleva tulo, koulutustaso, ammatillinen status sekä koti- ja kulutustottumukset. Keskiluokka voi kattaa laajan tuloskaaren ja sisältää sekä pitkäaikaistyöllisiä toimihenkilöitä että pieni- ja keskitulotason yrittäjiä. Keskeistä on usein vakaat työurat, mahdollisuus säästää ja kuluttaa suhteellisen säännöllisesti sekä asumisen turva.

Käytännössä keskiluokan asema heijastuu etenkin kulutuskäyttäytymisessä, koulutuksen arvojen ylläpitämisessä ja poliittisissa preferensseissä. Muutokset työmarkkinoilla, teknologinen kehitys sekä talouskasvun jakautuminen voivat vaikuttaa keskiluokan kokoa ja koostumusta sekä luottamukseen julkiseen sektoriin.

Kielessä keskiluokalla on inessiivin muoto keskiluokalla, jota käytetään ilmaisemaan tilaa tai kuulumista: esimerkiksi “keskiluokalla on vakaampi talous”. Keskiluokan käsite on laaja ja siihen liittyvät kysymykset voivat muuttua maan taloudellisen tilanteen mukaan.