kendetegn

Kendetegn er egenskaber eller træk som bruges til at identificere eller skelne noget fra andre. De kan være fysiske, funktionelle eller adfærdsmæssige og kan være synlige eller målelige. Formålet med kendetegn er at give et tydeligt og sammenligneligt grundlag for at genkende, klassificere eller beskrive et objekt, en person, en art eller en proces.

Kendetegn findes og anvendes i mange fagområder. I biologi og systematik refererer kendetegn ofte til morfologiske karakteristika, anatomiske detaljer eller genetiske træk, som bruges i identificering og klassifikation af arter. I medicin og klinisk praksis taler man om diagnostiske tegn, som hjælper med at afgøre en sygdom eller tilstand. I sprogvidenskab og kulturstudier beskriver man kendetegn ved sprog, dialekter eller kulturelle fænomener for at forstå forskelle og ligheder. I privat og erhvervsliv taler man om brandkendetegn, altså de karakteristiske elementer som gør et brand genkendeligt, som logo, farver og tone.

Kendetegn kan være universelle eller kontekstafhængige, og de bruges ofte i kombination. Et enkelt kendetegn kan være vildledende eller tvetydigt, så pålidelige identifikationer bygger som regel på et sæt forskellige træk. Ordet kendetegn kommer fra idéen om at kende noget ved at kunne genkende de karakteristiske tegn, som adskiller det fra andre ting.