kauppiaista

Kauppias tarkoittaa henkilöä, joka harjoittaa kaupankäyntiä, yleensä ostamalla ja myymällä tavaroita voiton tavoittelemiseksi. Kauppiaista on useita taustoja: perinteisesti kauppiaat olivat kaupungeissa toimivia tai kiertäviä myyjiä, joiden toimet ulottuivat sekä vähittäiskauppaan että tukkukauppaan. Kielessä kauppias-sanan taivutusmuodot ovat osa kielen rakennetta: kauppiaista on elatiivin monikko, jota käytetään esimerkiksi sanonnassa “Kysyin kauppiaista” (minä kysyin koskien kauppiaita) tai “kauppiaista kertovia” konteksteissa.

Historiallisesti kauppiaat olivat keskeisiä toimijoita Suomen taloudessa. Keskiajalta lähtien, erityisesti rannikkokaupungeissa kuten Turku, Tapiola, Hangö ja muut, kauppiaat linkitsivät suomalaiset tuottajat ja ulkomaiset markkinat. He toimivat markkinoiden, kaupankäynnin ja luotonannon välittäjinä sekä edistivät kaupunkien kerrostuneen talouselämän kehitystä. Kauppiaiden vaikutus näkyi myös hallinnollisissa käytännöissä ja kaupunkikulttuurissa, joissa kauppiaiden ammattikunta saattoi kuulua tai käyttää kauppiaiden ammattijärjestelmiä.

Nyky-Suomessa kauppias viittaa yleensä vähittäiskauppaa tai tukkukauppaa harjoittaviin yrittäjiin, pienkauppiaista suurimpiin perheyrityksiin asti. Termi esiintyy sekä arkipuheessa että talouskeskustelussa, ja sitä käytetään joskus myös kuvaamaan yrittäjyyden ja markkinatoiminnan arkkityyppiä kirjallisuudessa tai puheissa. Kauppiaista-käsite kattaa laajan kirjon kaupallisia toimijoita, jotka ylläpitävät päivittäistä tavaravientiä ja -maahanottoa sekä palvelujen tarjoamista kuluttajille.