kasvuprosesseissa

Kasvuprosesseilla tarkoitetaan biologisten prosessien kokonaisuutta, joiden kautta eliöt kasvavat, kehittävät rakenteitaan ja sopeutuvat ympäristöönsä. Kasvuprosessit tapahtuvat useilla tasoilla solutasolta kokonaisorganismiin ja ne voivat kattaa sekä pituuden että massan lisääntymisen sekä solujen koon muutokset.

Solutasolla kasvu voi tarkoittaa solujen lisääntymistä (proliferointi) sekä solujen koon kasvua (hypertrofia). Kasvua säätelevät geneettinen ohjelma sekä ulkoiset tekijät, kuten ravinto, lämpötila, vesitasapaino ja stressi. Eläimillä kasvua ohjaavat hormonit, erityisesti kasvuhormoni (GH) ja sen seuraaja IGF-1 sekä kilpirauhasen hormonit. Kasveilla tärkeimmät kasvua ohjaavat hormonit ovat auxiinit, gibberellinit ja cytokininit.

Kasvua voidaan kuvata kasvukäyrillä. Näillä käyrillä arvioidaan, miten koko tai massa kasvaa aikajanalla erilaisten olosuhteiden alla. Yleisiä matemaattisia malleja ovat logistinen malli, Gompertz-malli ja von Bertalanffy -malli. Mittauksia hyödynnetään esimerkiksi kasvun arviointiin, ravinto- ja hoitoratkaisujen optimointiin sekä ekologisessa ja maatalouden tutkimuksessa.

Kasvuprosessien tutkimus on keskeistä biologiassa, lääketieteessä, maataloudessa sekä teollisessa biotieteessä. Ymmärrys kasvun säätelystä auttaa esimerkiksi kasvunhäiriöiden hoitoja, kasvien sietokyvyn parantamista sekä tuotannon optimointia biologisissa järjestelmissä.