kasvupaikan

Kasvupaikka on paikka, jossa kasvi tai muu eliö voi kasvaa ja menestyä. Termiä käytetään laajasti ekologiassa, botaniikassa sekä maatalous- ja metsätieteissä kuvaamaan kasvun kannalta olennaisia olosuhteita sekä maaperää, vettä, valoa, ilmastoa että eliöyhteisöjä. Kasvupaikka viittaa sekä maantieteelliseen sijaintiin että niihin fyysisiin ja biologisiin olosuhteisiin, joita kyseinen alue tarjoaa.

Olosuhteet kasvupaikkaan vaikuttavat sekä abiottiset että biotiset tekijät. Abiottisia ovat maaperän koostumus, vedenpitävyys ja kuivuus, ravinteiden määrä, valo- ja lämpöolot sekä pH-arvot. Biotisia tekijöitä ovat kilpailu, symbioosit sekä kasvinsyöjien ja muiden eliöiden vaikutus. Lisäksi ilmasto ja topografia sekä ihmisen toimet voivat muuttaa kasvupaikkoja. Eri lajit voivat vaatia hyvin erilaisia kasvupaikkoja: jotkut menestyvät kuivissa hiekkapitoisissa paikoissa, toiset kosteilla soilla, kallioisissa oloissa tai varjoisessa metsänaluskossa.

Käytännössä kasvupaikan käsite on keskeinen lajien levinneisyyden, suojelun ja metsänhoidon suunnittelussa. Kasvupaikkatietoa kerätään kenttätutkimuksin sekä maaperä- ja ilmastotietojen analyysillä ja kartoituksilla. Ymmärrys kasvupaikoista auttaa ennustamaan, miten lajien esiintyminen voi muuttua ilmaston tai maankäytön muutosten myötä.