kaliumhydroksid

Kaliumhydroksid, kemisk formel KOH, er en hvidt fast stof, der er en stærk base og yderst caustisk. Det er meget hygroskopisk og let opløseligt i vand, hvor løsningen er stærkt basisk og varmende ved opløsning. Ved kontakt kan det forårsage alvorlige forbrændinger, og det kræves beskyttelsesudstyr ved håndtering.

Produktion og forekomst

Industrial produktion af kaliumhydroksid foregår primært gennem elektrolyse af kaliumchloridholdige briner i chlor-alkali-processen, hvor KOH, klor og brint dannes som biprodukter. Metoden kan variere mellem celletyper (membran-, kviksølv- eller diaphragma-celler). Kaliumhydroksid findes ikke frit naturligt, men fås normalt som en koncentreret løsning eller i forbindelse med andre salte i brine-udvinding og kemisk industri.

Egenskaber og kemiske reaktioner

KOH reagerer hurtigt med syrer til dannelse af kaliumsaltet og vand. Det reagerer også med kuldioxid i luften for at danne kaliumcarbonat over tid. Som stærk base har det høj pH og anvendes ofte i kemiske synteser og som katalysator i visse reaktioner. Det har en høj smeltepunkt, omkring 360 °C, og er fuldstændig vandopløseligt.

Anvendelser

Kaliumhydroksid bruges bredt i industrien: til produktion af sæber og rengøringsmidler via saponifikation, som alkalisk katalysator i biodieselproduktion, og som pH-regulator og rengøringsmiddel i forskellige processer. Det anvendes også som kosttilskud i fødevarer i kontrollerede former (E525) og som laboratoriebasenæringsmiddel i forskellige kemiske anvendelser. Mængder og koncentrationer tilføres særligt i fremstillingsprocesser og rengøringsprodukter.

Sikkerhed og opbevaring

Som stærk korroderende base kræver kaliumhydroksid forsigtig håndtering med passende beskyttelsesudstyr. Det kan forårsage alvorlige hud- og øjenskader. Det må opbevares i tætsluttende, ikke-reactive beholdere og beskyttes mod fugt og kuldioxid. Anvisninger for håndtering ved kørsel og spild bør følges nøje for at undgå varmeudvikling og kemiske brændmærker.