juurikasvien

Juurikasvit ovat kasveja, joiden syötävä osa sijaitsee maaperän alapuolella ja toimii energian varastona. Tämä osa voi olla suora juuri (esimerkiksi porkkana ja punajuuri), mukula (kuten peruna) tai muu maanalainen varastorakenne. Juurikasvit jaetaan siten ryhmiin sen mukaan, onko varasto juurta, mukulaa vai muuta maanalista rakennetta.

Esimerkkejä juurikasveistä ovat porkkana, punajuuri, lanttu, palsternakka, retiisi sekä juuriselleri. Peruna kuuluu usein ryhmään mukuloiden vuoksi. Sokerijuurikas on viljelykasvi, jota käytetään pääasiassa sokerin raaka-aineena.

Kasvatus: Juurikasvit ovat tyypillisesti kylmä- ja pitkän päivän kasveja, jotka viihtyvät ravinteikkaassa, hyvin vettä läpäisevässä maaperässä. Ne sietävät epäedullisia oloja, mutta suurin sato saavutetaan, kun maa on löysä ja ravinteikas. Kasvukausi vaihtelee lajin mukaan; rikkakasvit ja taudit voivat heikentää satoa.

Varastointi ja käyttö: Nämä kasvit säilyvät parhaiten viileässä, kosteassa tilassa, noin 0–4 °C. Valon ja lämmön vaihtelut voivat heikentää laatua. Ruoaksi niitä käytetään keitoissa, muhennoksissa, paistoksissa ja raasteina. Sokerijuurikas käytetään erikseen sokerin valmistukseen.

Ravinto ja merkitys: Juurikasvit tarjoavat kuitua, vitamiineja (kuten A- ja C-vitamiineja) sekä mineraaleja kuten kaliumia. Ne ovat energiapitoisia, mutta niissä on vähän rasvaa. Monipuolinen juurikasvien käyttö edistää ruokavalion vaihtelua ja edullisuutta ruokavaliossa.