viljelykasvi

Viljelykasvi on kasvilaji, jota viljellään ihmisille tai eläimille tarkoitetun ravinnon, raaka-aineen tai energianlähteen sekä erilaisten teollisten tuotteiden hankkimiseksi. Viljelykasvit ovat usein domestikoituja tai jalostettuja lajeja, joita kasvatetaan hallitusti hyödyntäen viljelyyn ja kasvinviljelyyn liittyviä menetelmiä. Niiden tavanomaisia tavoitteita ovat korkea sato, hyvä laatu, säänkestävyys, varastoituvuus sekä helppo keräys ja käsittely. Viljelykasveihin kuuluvat sekä vilja- ja palkokasvit että juurekset, öljy- ja sokerikasvit sekä monet vihannes- ja hedelmäkasvit, joita viljelyympäristö mahdollistaa.

Suosituimpia viljelykasveja ovat esimerkiksi vehnä, ruis, ohra, kaura ja maissi sekä riisi; palkokasveista käytetään hernettä, papuja ja soijapapuja; perunat kuuluvat juurekset-kategoriaan ja sokerijuurikas sekä rypsi kuuluvat öljy- ja sokerikasvien ryhmään. Myös monet vihannekset ja hedelmäkasvit ovat viljelykasveja, joita viljellään laajasti eri ilmastoissa ja maaperissä.

Domestikaatio ja jalostus ovat muokanneet viljelykasveja siten, että niille on ominaista suurempi sato, parempi taudin- ja säänkestävyys sekä tasaisempi laatu ja helpompi keräys. Moderni kasvinsuojelu, kasvun säätely ja geneettinenparantaminen täydentävät perinteistä valintajalostusta.

Viljelykasvit muodostavat keskeisen osan ruokatuotannosta, rehujen tuotannosta sekä monien teollisuudenalojen raaka-aineita. Kestävä viljely, monipuolisuus ja sopeutumiskyvyn vahvistaminen ovat olennaisia vastauksia ilmastonmuutoksen ja kasvavan globaali- ravinnontarpeen haasteisiin.