Juurikasvit

Juurikasvit ovat kasvien ryhmä, jonka syötävä varasto sijaitsee maanalaisissa kudoksissa. Varastorakenne voi olla juuri, juurakko tai maanalainen varastopiste, ja nämä kasvit on yleisesti viljelty ruokaksi erityisesti talvikaudelle. Maaperän laatu, ilmasto ja viljelyn käytännöt vaikuttavat sekä satoon että varastoitavuuteen.

Esimerkkejä juurikasveista ovat porkkana (Daucus carota subsp. sativus), punajuuri (Beta vulgaris), nauris (Brassica rapa), palsternakka (Pastinaca sativa) sekä retikka (Raphanus sativus). Näillä kasveilla on erilainen makuprofiili ja käyttötarkoitus, mutta niihin liittyy yhteinen piirre: niiden ravinto kerääntyy maanalaisiin varastoihin, joiden avulla kasvi selviytyy kuivempina tai kylmempinä aikoina.

Käyttö ja säilytys: juurikasvit ovat tavallisesti kaikki vaiheittain korjattavissa ja säilytettävissä viileässä, kuivassa tilassa useita viikkoja tai kuukausia. Niitä käytetään raakana, keittoina, muhennoksina, paistettuna tai lihojen sekä kalaruokien lisukkeina. Ravinnollisesti ne tarjoavat hiilihydraatteja ja kuitua sekä erilaisia vitamiineja ja kivennäisaineita, riippuen lajikkeesta.

Merkitys: juurikasvit ovat tärkeä osa monien maiden ruokatarjontaa ja ruokaturvaa, koska ne sietävät viileitä oloja ja tarjoavat energiaa sekä monipuolisia käyttömahdollisuuksia vuoden ympäri. Niiden viljelyä ylläpidetään osana monipuolista kasvisviljelyä ja säilytysjärjestelmiä.