izotóparányoknak

Az izotóparányok, más néven izotópos arányok, az egyes elemek izotópjainak egymáshoz viszonyított gyakoriságát fejezik ki. Az izotópok egy elem olyan atomjai, amelyeknek azonos számú protonjuk van, de eltérő számú neutronjuk. Ezáltal eltérő az atomtömegük. Például a szénnek két fő stabil izotópja van: a szén-12 és a szén-13. A szén-12-nek 6 protonja és 6 neutronja van, míg a szén-13-nak 6 protonja és 7 neutronja. A természetben előforduló szén nagy része szén-12, kis része pedig szén-13. Az izotóparányok meghatározása tömegspektrometriával történik, amely képes elkülöníteni és mérni az ionizált atomok tömegét.

Az izotóparányok vizsgálata számos tudományterületen fontos. A geológiában és az őslénykutatásban az izotóparányok segítségével kőzetek és fosszíliák korát lehet meghatározni (izotópos kormeghatározás). Különböző izotópok bomlási sebessége állandó, így a bomlástermékek aránya megmutatja, mennyi idő telt el a képződés óta. A környezettudományban az izotóparányok segítenek nyomon követni a szennyező forrását vagy a víz körforgását. Az emberi szervezetben az elfogyasztott ételek izotóparányai megmutatkoznak a szövetekben, ami betekintést enged az étrendről és a vándorlásról. A kriminalisztikában is alkalmazzák az izotóparányokat tárgyak eredetének felderítésére. A természetes izotóparányok enyhén eltérhetnek a Föld különböző pontjain, ami további információkat nyújt az anyagok származási helyéről.