isotropowe

Izotropowe (izotropia) opisuje cechę układu, przestrzeni lub materiału, która jest identyczna w każdym kierunku. Oznacza to, że właściwości nie zależą od orientacji obserwatora ani od kierunku pomiaru. Izotropia stoi w opozycji do anizotropii, w której cechy różnią się w zależności od kierunku.

W fizyce izotropia wiąże się z invariancją pod rotacjami. Dla izotropowego medium prędkość fal, odpowiedź materiału i inne właściwości nie zmieniają się po obrocie. W praktyce wiele substancji, takich jak gazy i ciecze, jest izotropowych; ciała stałe o złożonej budowie krystalicznej często wykazują natomiast anisotropię.

W optyce izotropowe ośrodki mają niezmienny współczynnik załamania w zależności od kierunku. W mechanice materiały izotropowe mają identyczne właściwości sprężyste we wszystkich kierunkach; wiele materiałów inżynierskich dąży do izotropowości, chociaż drewno i niektóre krystaliczne struktury bywają anisotropowe.

W kosmologii zasada kosmologiczna łączy izotropię z dużą jednorodnością wszechświata. Obserwujemy ogólną izotropię tła radiowego (CMB), choć na drobnych skalach występują anisotropie związane z strukturą kosmiczną.

W matematyce izotropia oznacza niezmienność obiektów lub funkcji pod rotacjami. Izotropowe tensory i funkcje zależą wyłącznie od długości wektora, a nie od jego kierunku.