intercalamento

Intercalamento é o ato ou resultado de intercalar, ou seja, inserir algo entre outras coisas, com frequência entre camadas de um material. O termo é usado em várias áreas do conhecimento para descrever a introdução de espécies químicas, elétricas ou biológicas entre estruturas preexistentes.

Em química e ciência dos materiais, intercalamento descreve a inserção de íons, moléculas ou átomos entre as camadas de um composto hospedeiro, formando compostos intercalados. Esse processo pode modificar propriedades estruturais, elétricas e químicas, como a expansão das camadas e a condutividade. Um exemplo comum são os grafitos intercalados com potássio, lítio ou outros íons, relevantes para baterias de íons de lítio. Outros sistemas incluem argilas, clatratos e materiais de camada densa. A intercalação pode ser reversível, permitindo ciclos de carga e descarga, e é estudada por técnicas como difração de raios X para medir o aumento do espaçamento entre camadas.

Na biologia e medicina, o termo aparece em dois contextos. Primeiro, no intercalamento de DNA: certos fármacos e moléculas planas se inserem entre pares de bases, dificultando a replicação e a transcrição, com aplicações terapêuticas e também toxicidade. Segundo, na anatomia, discos intercalares são estruturas de junção entre células musculares cardíacas que promovem adesão mecânica e propagação rápida de sinais elétricos, contribuindo para a contração coordenada do músculo cardíaco. Assim, o conceito de intercalamento envolve inserir componentes entre outros para alterar função, estabilidade ou comunicação.