incubazione

Incubazione è un termine che descrive diverse fasi o processi di sviluppo controllato, spesso legati al mantenimento di condizioni ambientali adeguate per permettere una trasformazione o la manifestazione di uno stato. L’etimologia deriva dal latino incubatio, dall’azione di incubare, cioè rimanere in un ambiente protetto per favorire lo sviluppo.

In biologia e zoologia, l’incubazione indica il periodo durante il quale embrioni o uova si sviluppano in condizioni controllate, naturali o artificiali. Negli allevamenti si utilizzano incubatori per mantenere temperatura, umidità e ventilazione costanti al fine di far schiudere le uova. L’accuratezza delle condizioni influisce sulla percentuale di schiusa e sulla salute degli avicelli.

In medicina ed epidemiologia, l’incubazione è il tempo tra l’esposizione a un agente patogeno e l’insorgenza dei primi sintomi. La durata varia ampiamente a seconda dell’agente: ad esempio l’influenza ha tipicamente periodi di 1–4 giorni, il morbillo circa 10–14 giorni, la varicella circa 10–21 giorni, mentre altre infezioni possono avere finestre diverse e variabilità individuale.

In microbiologia e diagnostica di laboratorio, l’incubazione si riferisce al periodo durante il quale campioni o colture vengono posti in incubatori a temperatura definita per consentire la crescita di microrganismi, utile per identificazione, studio o produzione.

In economia e imprenditoria, l’incubazione indica un periodo di maturazione delle startup, durante il quale programmi di incubazione offrono spazi, mentoring, risorse e talvolta finanziamenti per accelerarne lo sviluppo e la commercializzazione.