impuretés

Les impuretés désignent, dans un matériau donné, des substances présentes en quantités non souhaitées et qui ne font pas partie de la composition cible. Elles peuvent être d'origine chimique, physique ou biologique et s'accumulent au cours des procédés de synthèse, d'extraction ou de fabrication. La pureté d'un produit se mesure à la proportion de sa fraction utile par rapport aux impuretés; les valeurs sont exprimées en pourcentage ou en parties par million (ppm).

Les impuretés influent sur les propriétés du matériau: stabilité, réactivité, couleur, goût, conductivité ou résistance mécanique. Dans l'industrie pharmaceutique, les impuretés et les résidus de solvants peuvent poser des risques pour la sécurité et exigent des limites strictes. Dans la métallurgie ou l'électronique, des éléments parasites peuvent modifier le point de fusion, la ductilité ou les propriétés électroniques. Dans l'environnement, les impuretés d'eau ou d'air sont surveillées comme polluants.

Les impuretés proviennent de sources variées: matières premières non parfaitement pures, contaminants ambiants, résidus de procédés, par exemple solvants, catalyseurs, ions métalliques ou produits de corrosion.

Le contrôle des impuretés repose sur des méthodes d'analyse et de purification: chromatographie, spectroscopie, chromatographie en phase gazeuse, etc. Les techniques de purification incluent la filtration, la distillation, la cristallisation, l'extraction et le traitement par lavage. La réglementation et les normes de qualité fixent des seuils admissibles et des procédures de vérification selon le secteur d'activité.