ihmisnielussa

Ihmisen nielu (pharynx) on lihaksikas putki pään ja kaulan takaosassa, joka sijaitsee nenäontelon ja suun sekä ruokatorven välissä. Se toimii yhteyskanavana hengitys- ja ruoansulatusjärjestelmien välillä: ilma kulkee nielun kautta hengitysteihin, ja ruoka sekä juomat kulkeutuvat nielun läpi ruokatorveen.

Anatomialtaan nielu jaetaan kolmeen osaan: nenä-nieluun (nasopharynx), suun-nieluun (oropharynx) sekä kurkunpään alaosaan (hypopharynx/larngopharynx). Nenänielu sijaitsee nenäontelon takana ja sisältää nielurisakudosta. Suun-nielu sijaitsee suun takana ja siinä on palatiiniset nielurisat sekä linguaaliset (kielen juuren) nielurisat. Kurkunpään alaosa johtaa ruokatorveen ja yhdistää nielun kurkunpäähän.

Limakalvon ympärillä sijaitsee runsaasti lymfoidista kudosta, ja alueenimmunipuolustukseen kuuluu Waldeyerin renkaan muodostava nielurisakudos, johon kuuluvat adenoidit (nenä-nielussa) sekä palatiinin ja lingualnielurisat (suun-nielussa). Tämä tasapainottaa paikallista immuunivastetta mikrobitartuntoja vastaan.

Toiminnot: Nielu toimii sekä hengitys- että nielemäkanavana. Ilma kulkee nielun kautta hengitysteihin, ja ruoka sekä juoma ohjautuvat nielun läpi ruokatorveen. Limakalvonsa tuottama lima sekä nielurisat auttavat torjumaan mikrobit, ja äänentuottoon osallistuvat rakenteet antavat osan puheäänteille.

Kliininen näkökulma: Yleisimmät nieluun liittyvät sairaudet ovat faryngitis (nielun tulehdus) ja tonsillitis (nielurisatulehdus). Toistuvat tulehdukset voivat vaikuttaa nielemään ja hengitykseen, ja harvinaisissa tapauksissa voivat vaatia lääketieteellistä hoitoa.