huvudfrågan

Huvudfrågan, eller huvudfrågeställningen, är den centrala frågan som styr ett forskningsprojekt eller en akademisk uppsats. Den sammanfattar vad studien syftar till att besvara och fungerar som ledmotiv genom hela arbetet, från litteraturgenomgång till metodval och tolkning av resultaten.

En välformulerad huvudfråga är tydlig, avgränsad och relevant för fältet. Den bör vara undersökbar inom givna tids- och resursramar och ofta kunna brytas ned i subfrågor som stödjer analysen utan att frågan blir duplicerad. Huvudfrågan bör också vara formulerad så att den kan svaras på med de data och metoder som finns eller kan tillgå under projektets gång. I kvalitativa studier kan den vara explorativ, medan den i kvantitativa eller empiriska studier ofta kräver tydliga mönster eller samband att undersöka.

Relationen mellan huvudfrågan och forskningsdesignen är central: frågan styr val av metod, datainsamling och analysinciper. Den fungerar som en röd tråd som argumentationen följer när resultaten tolkas och slutsatser dras. I praktiken används huvudfrågan ofta tillsammans med delfrågor som preciserar olika aspekter av problemet och som tillsammans ger en sammanhängande bild av studiens omfattning.

Huvudfrågan används över olika ämnesområden, särskilt inom humaniora och samhällsvetenskap, men även i teknik och företagsekonomi. Andra närbesläktade termer är forskningsfråga eller problemformulering. Ett tydligt formulerad huvudfråga underlättar kommunikation och ger läsaren en klar bild av studiens syfte.