herablässig

Herablässig is a German adjective meaning displaying a contemptuous or patronizing attitude toward others. It describes remarks, tone, or behavior that treats people as inferior and suggests superiority or dismissiveness.

Etymology and nuance: The term derives from the prefix herab- (“down”) and the sense of looking down on someone, yielding a downward, condescending stance. In use, herablässig conveys not just dislike or disapproval but a deliberate, belittling attitude that asserts social or intellectual superiority.

Usage and grammar: Herablässig describes both behavior and language. Common collocations include a herablässiger Ton (a condescending tone), eine herablässige Bemerkung (a patronizing remark), and herablässiges Verhalten (condescending conduct). It declines like a regular German adjective: der herablässige Kommentar, die herablässige Bemerkung, ein herablässiges Verhalten, etc.

Examples:

- Er sprach mit mir in einem herablässigen Ton, als wäre ich unbedarft.

- Ihre herablässige Bemerkung zeigte deutlich, dass sie sich für überlegen hielt.

Synonyms and antonyms:

- Synonyms: abwertend, herabwürdigend, überheblich, bevormundend.

- Antonyms: respektvoll, demütig, gleichberechtigt, zugewandt.

See also: Condescension in language; social dynamics of patronizing communication.