hengitystieissä

Hengitystiet ovat ilman ja kaasujen kulkua keuhkoihin ja sieltä pois ohjaavia rakenteita. Niiden tehtävänä on johtaa ilmavirta, lämmittää ja kostuttaa hengitysilmaa sekä suojata keuhkoja epäpuhtauksilta ja mikrobeilta. Hengitystiet jaetaan ylempiin ja alempiin: ylemmät hengitystiet kattavat nenäontelon sekä nielun ja kurkun alueen; alemmat hengitystiet muodostuvat henkitorvesta (trachea), keuhkoputkista ja niiden pienemmistä haaroista sekä keuhkorakkuloista (alveolit).

Limakalvolla on limaa tuottavaa epiteeliä sekä cilia-liikkeen muodostama mucociliary-puolustus, jonka tarkoituksena on poistaa epäpuhtauksia ja mikro-organismeja kohti nielua.

Hengitystiet voivat tulehtua, turvota tai limakalvon toimintaa muuttaa, mikä voi heikentää ilmavirtaa ja aiheuttaa oireita kuten yskää, hengenahdistusta ja limanerityksen muutoksia. Yleisimmät sairaudet liittyvät hengitystieissä ovat astma, krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD), hengitystietulehdukset sekä bronkiektasia. Infektiot voivat aiheuttaa sekä lyhytaikaisia että pitkäkestoisia oireita.

Diagnoosi perustuu oireisiin, keuhkojen toiminnan mittauksiin (spirometria), kuvantamiseen ja tarvittaessa bronkoskopiaan. Hoito tähtää tulehduksen ja oireiden lievittämiseen sekä ilmatiehyiden avaamiseen. Käytettyjä hoitomuotoja ovat inhalaatiohoidot beeta-agonisteilla ja kortikosteroideilla, limaa ohentavat valmisteet sekä tarvittaessa hapen saanti ja rokotukset sekä elämäntapamuutokset, kuten tupakoinnin välttäminen.