hårcellene

Hårcellena är sensoriska receptorceller i innerörat som omvandlar mekanisk stimulans från ljud och huvudrörelser till nervsignaler. De finns i Corti-organet i cochlean och delas in i inre hårceller (IHC) och yttre hårceller (OHC). I människan finns ungefär 3 500 IHC och 12 000 OHC per öra. Hårcellerna har stereocilier som böjs när basalmembranet och endolymfan rör sig i samband med ljudvågor; denna böjning öppnar mechanoelektriska transduktionskanaler via tip links, vilket leder till inflöde av kalium och depolarisation. Det resulterar i frisättning av neurotransmittorer till afferenta nervfibrer i spiralganglionet.

Inre hårceller ansvarar för att omvandla rörelsen till nervsignaler som förs vidare till hjärnstammen via afferenta nervfibrer, huvudsakligen via typ I spiralganglionneuroner. Yttre hårceller bidrar främst till den aktiva förstärkningen av basalmembranets rörelse genom elektromotilitet som orsakas av prestin; detta förbättrar känslighet och frekvensseparation. Afferenta kopplingar dominerar till IHC, medan koppling till OHC finns men är mindre; OHC har också betydande efferent innervation från olivocochlearissystemet som reglerar deras funktion.

Skador på hårcellerna orsakar sensorineural hörselnedsättning. Hos däggdjur regenereras mogna hårceller i stort sett inte, vilket gör många förluster permanenta. Hos andra djur kan hårceller regenereras genom stödjeceller och cellomvandling, och aktuell forskning undersöker metoder som stamceller, genterapi eller stimulering av stödjeceller för att återskapa funktion.