gräsfamiljen

Gräsfamiljen (Poaceae) är en stor och ekonomiskt betydelsefull växtfamilj inom ordningen Poales. Den omfattar cirka 12 000 arter i ett stort antal släkten och finns i nästan alla livsmiljöer, från våtmarker och savanner till tempererade gräsmarker och fjäll. Gräs utgör grunden för världens livsmedelsförsörjning och har stor betydelse som foder, byggmaterial och i olika industriella sammanhang.

Kännetecken: De flesta arter har ihåliga eller semihåliga stammar och blad som sitter längs stjälken med en membranliknande ligule vid bladbasen. Blommorna är små och ofta vindpollinerade; de förenas i inflorescens som kallas spikelets och sitter i ax eller panik. Frukten är oftast en karyopsis, där fröet är fastbundet vid fröskalet.

Ekologi och användning: Gräs är mycket anpassningsbara och bildar dominerande grässlättar, ängar och grästäckta biotoper. De kan föröka sig både sexuellt via frön och vegetativt via rhizomer eller stoloner, vilket gör dem motståndskraftiga mot störningar som bete och bränder. Domestiserade gräsarter utgör majoriteten av världens livsmedelsgrödor, inklusive vete (Triticum), ris (Oryza), majs (Zea), korn (Hordeum), havre (Avena) och råg (Secale). Andra viktiga användningar är foder till djur, gräsmattor och byggmaterial (till exempel bambu i underfamiljen Bambusoideae).

Systematik och betydelse: Poaceae tillhör ordningen Poales och delas ofta in i undergrupper som Bambusoideae, Pooideae och Panicoideae, samt Oryzoideae i vissa klassifikationer. Gräsfamiljen är en av de mest välkända och ekonomiskt centrala växtgrupperna i världen.